Its name sounds low-brow, but Cho Ve chai, or the market of scraps, is getting quite popular among city dwellers, especially those who want to have a quick glimpse of popular home utensils in the past. So, crowds of people rush to the so-called market, opened every Sunday morning at Cao Minh Café, at 255/47bis on No Trang Long Street in HCMC’s Binh Thanh District, either to relive their memories or to learn of the people’s livelihood decades ago. Among them are also antiques collectors.
Un anciano llamado Thang se encuentra entre los asistentes frecuentes al mercado. Ahora todos los domingos por la mañana va al mercadillo y, entre las cosas viejas que hay, intenta buscar algo nuevo para su colección de encendedores Zippo y admirar los objetos que veía en su infancia. Cho Ve chai fue fundada en 2009 por el propietario de saigonvechai.com, un foro en línea para artículos usados.
Thang se detiene junto a un hombre que está frotando con cuidado un encendedor Zippo junto a docenas de encendedores Zippo viejos y extrañas pipas de tabaco sobre una mesa de madera. Se queda mirando los encendedores Zippo y parece perdido en la admiración por cosas tan animadas, como si no hubiera oído a algunas personas pujar en una subasta por una vieja máquina de escribir.
Las voces se amplifican a través de un altavoz: “1,8 millones de VND por primera vez, luego 2 millones de VND por segunda vez”.
Muchas personas miran el escenario donde se desarrolla la subasta, mientras otras muchas se relajan con un café y música o caminan por las casetas y admiran, inspeccionan y preguntan precios e información sobre los productos. De esta manera, el mercado se inunda de saludos, melodías, sonrisas y voces, todo mezclado en una atmósfera bulliciosa, mientras sobre las mesas hay objetos antiguos que los invitados recogen y dejan. Algunos de los invitados dudan y otros están dispuestos a pagar dinero por cosas que aman y que están felices de coleccionar.
Se llama "Cho Ve chai", pero los productos en este mercado no son sobras en absoluto. Muchos de ellos incluso se consideran antigüedades y valen miles de dólares o millones de dong vietnamitas. El mercado ofrece una variedad de artículos antiguos, desde vajillas hasta automóviles, tipos de gafas de sol, relojes, joyerías, monedas y billetes antiguos de muchas épocas históricas, encendedores Zippo, radios y reproductores de CD, pipas de tabaco y lámparas de aceite, lo que sea.
"Casi me rompo a llorar cuando veo cascos, recipientes de agua de acero inoxidable, una plancha de carbón con una mini estatua de un pollo en la parte superior, una lámpara manchon o un teléfono muy viejo porque me recuerdan a mi padre y a mis amigos durante la guerra. Ahora todos se han ido, pero las mismas cosas que solían tener todavía están aquí. Todos mis recuerdos ahora se despiertan en este mercado", dice Thang con plena emoción.
Todas las cosas del mercado son recolectadas en todo el país por muchas personas que aman los valores antiguos y las cosas antiguas. Esa es también la razón por la que la gente considera el mercado un lugar de encuentro para contar historias históricas, intercambiar conocimientos sobre antigüedades y compartir la pasión, así como para tener la oportunidad de poseer colecciones raras y antiguas.
El cantante Cao Minh, propietario del café, suele entretener a los visitantes con sus piezas musicales clásicas. Según él, los negocios no son una prioridad en el mercado, ya que la gente viene principalmente para compartir su amor por los objetos antiguos y raros. También dice que los compradores pueden estar seguros de que los vendedores no los engañarán, porque todos los proveedores aquí están dispuestos a brindar a sus clientes un historial claro de los artículos.
Además, los productos se venden públicamente, por lo que muchas personas pueden censurar sus precios e información. "No es un mercado normal en esta ciudad, es un lugar donde la gente viene a intercambiar cosas. Por lo tanto, un artículo se puede comprar esta semana y luego venderse la semana siguiente, cuando el propietario quiere cambiarlo por otras cosas que prefiera. Todo es por diversión, por pasión", dice Henry Thai, un visitante habitual del mercado.
Alrededor del mercado, en medio de una gran multitud de cientos de visitantes, una niña se prueba un anillo en el dedo, un hombre pregunta el precio de una vieja radio, un niño se sienta en un rincón junto a un hombre que toca la guitarra y un hombre barrigón examina una pipa de tabaco con forma de pistola, mientras el hombre del Zippo todavía frota un viejo encendedor. Y Saigón tiene domingos por la mañana tan felices como ese.
SGT / VNN