Bia Craft hat kürzlich sein Soft-Opening in Thao Dien im 2. Bezirk von Ho-Chi-Minh-Stadt eröffnet und damit eine Flut neuer Biere in eine Stadt gebracht, die nicht für ihre Vielfalt bekannt ist.
Eine Gruppe von etwa zwanzig jungen Brauern, Passanten und Veranstaltungsortbesitzern drängte sich in die offene Bar in der Xuan Thuy Street, die während eines Goldrauschs wie ein Außenposten an der Grenze wirkte.
Mark Gustafson, der Mann hinter dem Fleisch bei Quan Ut Ut (das überaus erfolgreiche Barbecue-Emporium im amerikanischen Stil) sagte, der Ort werde ein Ziel für die wachsende Zahl innovativer Brauer in Saigon sein.
Schließlich planen sie die Einführung eines rotierenden importierten Fasses.
„Hier wird es jedes Craft-Bier des Landes vom Fass geben“, sagte Gustafson und deutete auf eine Reihe von acht Stahlausläufen, aus denen Kondenswasser tropfte.
Am Freitag fasste das System nur sechs, aber Gustafson plante, dem Mix bald sein eigenes Doppel-IPA und Blonde Ale hinzuzufügen.
In der Zwischenzeit präsentierte er ein kräftiges 7 %iges India Pale Ale, das er nannte Bad Chanh (Hässlich und doch eitel).
Gustafson hatte das Bier ab Juni in acht verschiedenen Behältern gebraut; Jede Charge folgte dem gleichen Drei-Hopfen-Rezept.
„Sie fermentierten alle zu unterschiedlichen Zeiten, daher waren einige Chargen pfirsichfarbener, andere ausgefallener“, sagte er am Tresen. Vielleicht aus diesem Grund schien sich das Getränk ständig auf der Zunge zu bewegen, ohne sich jemals bitter anzufühlen.
Sein Angebot konkurrierte knapp mit dem Pale Ale von Fuzzy Logic – einer Brauerei, die in einer Küche im Distrikt 3 von zwei Langzeitauswanderern gegründet wurde: Max Crawford und Colin O’Keefe. In den letzten zwei Jahren haben die beiden ihre Lehrtätigkeiten unter einen Hut gebracht und das helle, blumige Ale auf einer Reihe kleiner Systeme entwickelt.
Diesen Sommer kündigten sie ihre Tagesjobs und unterzeichneten einen Vertrag über das Brauen von 4.000 Litern Bier in einer etablierten Brauerei am Rande der Stadt.
Am Zapfhahn gesellte sich zu ihnen Phat Rooster, ein bernsteinfarbenes Ale, gebraut von Mike Sakkers, einem ehemaligen Barbesitzer von Pham Ngu Lao, der letztes Jahr langsam damit begann, sich eine kleine Brauerei aufzubauen.
Auch die bereits florierenden Kleinbrauereien der Stadt hatten Bier vom Fass.
Die in australischem Besitz befindliche Brauerei Platinum hat bei Bia Craft ein exklusives Golden Ale zum Verkauf in Auftrag gegeben und die etablierte Pasteur Street Brewing Company hat ein Fass ihres Saigon Saison angeschlossen – ein Bauernbier mit klarem, würzigem Abgang.
Die gemütliche Bar ist eigentlich eine Partnerschaft mit Zebrafish, einem Mikrobrau-Importeur mit Sitz in Thao Dien. Neben all den Angeboten vom Fass verfügt Bia Craft über einen Bierkühlschrank mit schwedischem Apfelwein und vier Bieren der legendären Lost Coast Brewing Company aus Nordkalifornien.
Ein deutscher Brauer, der an dem betreffenden Abend nicht anwesend war, hatte am Nachmittag Flaschen seines neuen Pilses vorbeigeschickt.
Die Stimmung des Abends schien jedoch am besten in einer Reihe grüner Pop-Tops eingefangen zu sein, auf deren Etikett ein Cartoon-Schuppentier abgebildet war – ein einheimisches Gürteltier-ähnliches Wesen, das einem Hopfen mit vier Beinen sehr ähnelt.
Reuben Martinez, ein Grafikdesigner, entwarf das Label für seinen Bruder Luis, den er nach Abschluss der Branding-Arbeiten nach Ho-Chi-Minh-Stadt eingeladen hatte Quan Ut Ut.
Luis, ein ausgebildeter Biochemiker, sagt, dass er seit etwa sieben Jahren Brauerei betreibt, aber in Spanien Schwierigkeiten hatte, Arbeit in der Branche zu finden. Er hatte früher in Vietnam gelebt und wollte gutes Bier hierher zurückbringen.
„Wir hatten keinen bestimmten Plan, wir dachten nur: ‚Lasst uns gutes Bier machen‘“, sagte Reuben, der zugab, dass sie nicht sicher waren, wo oder wie sie ihr Produkt verkaufen würden, nachdem sie es vor drei Monaten fertiggestellt hatten .
Sie riefen das Bier Es kommt - der Name des Tieres, das das Etikett ziert, und ein Wort, das den Rausch beschreibt, den man verspürt, sobald man mit dem Trinken beginnt.
„Es ist ein schönes Wort, nicht wahr?“ sagte Luis, während er tief aus seiner eigenen Kreation trank.
Das milde, dezent buttrige Bier schien ein perfektes Gegenmittel gegen Saigons ewige Sommerhitze zu sein, aber Luis sagt, dass er immer noch am Rezept und den Details feilt, um es während des Transports kühl zu halten.
Alles während des Soft Openings war noch in Arbeit.
Anstelle von Würstchen und Hotdogs stand auf dem kleinen Imbisswagen davor ein Blumenstrauß. Das Geräusch von zwei Männern, die draußen eine neue Kühlraumtür aus Altmetall sägten, übertönte das Geschwätz der kleinen, aber ausgelassenen Menschenmenge drinnen.
Aber angesichts der plötzlichen Flut an gutem Bier schien es niemanden wirklich zu stören.
Ustafson und seine beiden Partner Tim Scott und Albin Deforges bedienten die Wasserhähne für die überwiegend aus Freunden bestehende Menge. Am kommenden Wochenende geht es mit der Speisenkarte los.
Und während sie einschenkten, sprachen sie aufgeregt über die Eröffnung ihres nächsten Standorts, der ihrer Schätzung nach in sechs bis acht Wochen stattfinden würde.
„Wir haben uns darauf vorbereitet, groß rauszukommen“, sagte Scott. „In unserem ersten Restaurant können wir 140 Personen unterbringen. Im zweiten finden 350 Personen bequem Platz.“
Die 40-Fuß-Bar des Restaurants bietet Blick auf einen Kanal. Die Hunderte von Kunden werden von einem Räucherofen bewirtet, der aussieht, als könnte er auch als Betonmischer dienen.
Aus einem Dutzend Zapfhähnen fließt Bier.
Woher bekommen sie ein Dutzend verschiedene Biere?
„Wir haben das Bier“, sagte Deforges ohne zu zögern.